石咏心想，这值夜也能值出个幺蛾子, 他恐怕要算是造办处的第一人了。
此刻约摸是丑正。据小徐师徒两个提起, 当今皇上也就是康熙皇帝的作息，是寅初起, 寅正也就是早上四点钟左右，就会来这间书房处理政务。
然而书房里皇帝本人见惯的这只自鸣钟, 却被小徐将发条上得太紧，从此不走了。若是将这具自鸣钟挪走送修，另换一只过来，则一定会被皇帝发现。小徐师徒两人都知道皇上近来心情不佳，万一因这事惹怒了龙颜，小徐怕是要倒霉。
因此小徐才会夤夜里找到造办处值夜的石咏，原本只是死马当活马医的, 谁知石咏竟然对自鸣钟知到不少，一上来就熟门熟路地操作, 因此给人带来了不少希望。
然而没有应手的工具，石咏却也是一筹莫展。
这时候小徐的师父想了想说：“现在离寅时还有些功夫。小徐在这儿留着, 咱带这位大人过去造办处取工具便是。”
说着他出去片刻，回来的时候腰上多了一大串亮晶晶的钥匙。
“这位……石大人, 请跟咱家来吧！”
小徐的师父手中提了早先那盏灯笼，立在书房门口候着石咏, 看看小徐, 语气更放和缓些, 淡淡地说：“莫要担心, 担心也不顶事的。有石大人在，定能修好的。”
这做师父的一面安抚小徐，一面偷眼瞄着石咏，见石咏始终是一派轻松，云淡风轻的样子，倒也在虚言安慰的同时，心中倒当真生出几分希望。
两人循原路出了乾清宫，脚步匆匆，来到隆宗门前。隆宗门值守的侍卫见到小徐的师父，都是点头致意，招呼一声：“魏副总管！”
石咏暗暗吃惊，他此前大约猜到这名太监品级要高些，只是全未想到来人竟是副总管的来头，而且又姓魏。他不禁使劲儿回想以前看过的稗官野史、历史小说，康熙身边确实好像是有个颇有权势的太监姓魏，传说还与康熙立储遗诏有些关系……
“对了，石大人，早先忘了说，咱家姓魏，您只管叫一声‘魏珠’便是！”
前头持着灯笼的人头也不回，只淡淡地说。
石咏不敢拿大，连忙说：“岂敢，魏副总管太客气了！”
魏珠听着石咏的声音里有些兴奋之意，并不回头，反而嘴角微挑。自他在御前当差，前来巴结套近乎的人太多了，不缺身后这个小小的笔帖式。
哪知石咏说完这句，就此一声不吭，在紫禁城长长的宫巷中默不作声地跟着魏珠一路前行，倒教魏珠有些不适应。
深夜的紫禁城里，寒风呼啸着从狭长的宫巷里刮过，发出“呜呜”的声音，有如夜枭凄厉，又如怨鬼悲鸣，听着叫人多少有些瘆得慌。
“石大人是否头一回深夜在这宫中行走？”魏珠不由对石咏生出些好奇。他回头瞅了瞅石咏，见对方伸手紧紧攥着领口，正低着头闷头前行，目不斜视，一副老实至极的样子。
“是！”