跟以往不同，这些土匪多是从战场上溃败下来的，手里有枪有炮胆子也大。比起昔日称霸一方的张大杆子更凶恶、更狡诈。他们见人就杀，无论是富人还是穷人，除了缩着脑袋别无他法。就连驻村的工作队，也时时面临着生命危险。
地方武工队集中力量进行清剿。可对方十分狡猾，东逃西窜，很难一举歼灭。随着天气转暖，土匪的活动愈发猖獗，村村户户都不得安宁。姜家的地窖又派上了用场，一听到响动，椿芽就带着大林和二林钻进地窖，躲藏起来。
“要把敌人的嚣张气焰打下去”
县里向上级汇报之后，上级部门高度重视，就调集了全部力量进行围剿。土匪被打散了，再也不成气候。老百姓们拍手称道，新政权的威望就更高了。
村里开会时，工作队的同志说“这就是人民当家作主的优越性，一切都是为了老百姓服务”
椿芽坐在下面听着，心里却想着“人民当家作主”这句话看似简单，可真要体会其中的含义却很难。看看后世，那些资本家为了攥取高额利润不择手段，甚至不惜修改法律也要维护自身阶层的利益，就明白了这句话的分量。
国民政府的垮台恰恰如此。他们所代表的是江浙一带的财阀利益，是站在人民的对立面为官僚资本说话，却把劳苦大众置于水深火热之中。而人民民主政权的建立，不是为了极少数阶层的利益，而是为广大人民群众服务的。全国就要解放了，一个新的政权就要建立了。而她盼了十年，终于等到了这一天。
阳春三月，春暖花开。
椿芽度过了十八岁的生日。对她来说，一切是那么美好，未来才刚刚开始。而姜家湾的村民们分了田地，干劲就更足了。他们起早贪黑地在地里劳作着。日后打下的粮食都是自家的，终于能吃口饱饭了。
到了五月，麦穗沉甸甸的，预示着又一个丰收年。
村民们甭提有多开心了，种了半辈子的地，从未想过能有今天逢到交公粮时，比谁都积极。姜茂山家也早早地缴了公粮。现在啥都讲究个公平合理，不再按照人头缴纳了，而是按照田亩的多少。工作队办事令人心服口服，农会委员们也是脚踏实地忙前忙后。他今年四十二了，还是头一回见到这番景象。这日子就像椿芽说的，越来越红火了。
村子里一片祥和，那新鲜事也不少。
像姜家老爷子病病歪歪了好几年，可自打解放就神奇般得好转起来。他拄着拐杖出了门，逢到开会时也坐在下面听一听。还有姜老太太也下了床，能在院子里坐一坐了。
对爷爷奶奶的身体，椿芽最清楚。如果不是为了装穷，哪有那么严重尤其是爷爷，眼不花耳不聋，腿脚利落身体好着呢当然，这个可不敢让外人知道，不然可就穿帮了
日子就这么过去了。
这天中午，椿芽正在树荫下做针线活儿，就看到大林一阵风地跑了进来。
“姐，姐，有咱家的信”
来信了谁会给她家写信啊椿芽有些奇怪，就赶紧擦了擦手去了村公所。那办公桌上果然搁着一个牛皮纸信封，上面写着“姜茂山亲启”。看到那信封的右下角有一个小小的“齐缄”，一阵激动。
“是齐同志来信了” 椿芽的心咚咚直跳。
这些日子，只知道齐同志在外面打仗，却不知生死。淮海战役之后，村里又送来了一批伤员。她去打听过，询问有没有一个叫齐明瑜的年轻同志也曾有消息说齐同志受伤了，还有人说他牺牲了。她不知道真假，只盼着他能平平安安。
现在齐同志来信了，是不是就意味着他还活着想到这里，椿芽恨不得立刻就拆开信件，好好地读一读。可想着爹和爷爷都识字，就忍住了。
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