等饭菜上来，众人又是赞不绝口，刘妈妈拿手那几道更是被夸了又夸。
一时饭毕，众夫人外头看戏，凤姐儿便带着姑娘们往萱宜阁来。
正是花红柳绿的时候，通判家名唤知书的姑娘道：“闲坐无聊，我看这院子里花草颇胜，不如我们也学学那些文人赏花联诗。”
有那诗书上擅长的忙应好，那些不擅诗书的便都不愿。
凤姐儿笑道：“光联诗不能见识各位姐妹的才情，我看这样，我们就以花为题，作诗的一组，作画的一组，题字的一组，就是愿意绣的，我这里也有料子。若有哪位姐妹今日不大舒适的，也请来给我们做个裁判，助一助大家。”
众人一想，横竖有自己擅长的，便都道这个好，热闹有趣。有那什么都平平的也假托不适，只管帮着磨墨点香，等着最后裁判。
众人三个一群、五个一组的分开，那作诗的便叽叽喳喳讨论韵脚，作画的叮叮当当准备颜料……又有跟着的丫头婆子，虽不甚懂，也跟着咭咭呱呱。一时间院内热闹非常。
饶是凤姐儿早有准备，也不免吃了好大一惊。心中感叹道：“都道女子贞静，可见说这话的人是个男子，家中女子也不多，定没见识过这种场面。”
慧姐儿之母孙夫人是个大大咧咧的性子，教导女儿也不以琴棋书画为要。慧姐儿便跟在凤姐儿身边，看她行事。见她不过年长自己一岁，这样多的生客却能来回调度，眼观八方，不免叹道：“怪道我娘总说我办不了事，姐姐只大我一岁，竟什么都能料理！”
凤姐儿笑道：“这是头好些日子就天天操练的缘故。你不知道，我昨儿夜里还紧张得睡不着觉呢。”
慧姐儿道：“那姐姐也厉害。我初来那次，不过是跟着娘瞎玩罢了，我娘也不敢叫我自己招呼客人，怕我跟客人吵闹起来。”她说罢，捂着嘴嘻嘻笑。
那边又有人叫：“主人家也别光跟慧姐儿说悄悄话，也理我们一理。”
凤姐儿便拉着慧姐儿过去说了会子话，又招呼着给众人上了冰镇的果汁，装在透明玻璃杯里，杯壁上挂着水珠儿，看着就一阵清凉。
慧姐儿便道：“这个好，家常我家也不是没有果子吃，却没想到这个，回去我也叫人做。”
书姐儿慢悠悠品了一口：“这玻璃杯好，盛州却少见这样的成色。”
凤姐儿笑道：“因为你们来才舍得拿出来，要不家常也没有人使它。临来时专门带了几个，一会子大家带回去。”
大家便笑：“又吃又拿的，叫人怪不好意思。”
“这有什么，赶明儿我也去你们家里吃吃喝喝，不过两回就吃回来了。”
众人大笑起来。
一时香燃尽了，众人的诗画都得了，大家便聚在一处品评。书姐儿素来便自觉诗词强于众人，因此抢着道：“先瞧瞧我的，可能入了各位法眼？”
众人看去，见是一首咏牡丹的五言绝句，读来也颇隽永，都道：“这是极好的，妹妹再历练几年，又是一个李易安。”
书姐儿便矜持笑笑：“也不过尔尔，今日没什么灵感。”
众人都知她的性子，也不理她，又去看旁人的。
凤姐儿这些年颇读了一些诗书，品评品评别人的诗句尚可，只是自己于此道不能。便只笑听别人评讲。书姐儿却不服，拉着凤姐儿道：“今日你是东道，你也说说，我这诗如何？”
那诗在凤姐儿看来不过是堆砌辞藻罢了，不大见灵气，还不及如姐儿那首，虽质朴，却朗朗上口。只是她不便实说，因此道：“你问我呀，还不如问那南墙实在呢！我在这上头实在有限，连个韵脚儿都闹不明白呢。”
书姐儿便露出一种微妙神情，眼角眉梢都带出些自得来。
凤姐儿自不跟她一般见识，平儿却气得很，只是主子不说话，她只得撇过头去不看她。
慧姐儿人虽小，却机灵。忙上来打岔道：“我瞧着那边的画儿画得好，那花儿像真的一样。”
众人纷纷赞道：“正是，栩栩如生。”
唯书姐儿不大赞同，她微昂着头，大声道：“这工笔，乃是最容易，也是最俗气不过的，真正的大家都是画写意的。”
那画画儿的姑娘气得脸通红，既不好意思跟她反驳，又尴尬不已。
凤姐儿忙道：“知书姐姐的境界，我们这些俗人可及不上，想来定是家学渊源。我们学个琴啊画儿的，原不过是为了打发世间，哪里比得上姐姐是痴心于此，专门研究呢？
叫我看，这画儿就极好，工笔入门容易，但是画好却也难，一看这位姐姐就是极有天赋的。”