滚下山坡时，有红薯被摔破了皮肉，父子俩挑拣受伤严重的，垒土成窑，用烧窑鸡的方式烤红薯。
当吃上香喷喷的烤红薯，他们简直幸福得想要流泪。
自从带来的零食吃完，之后一直以野菜充饥，幸亏中途从黄喉貂手里抢到一头小鹿，否则早就营养不良没劲儿跋涉了。
野生小动物也遇到许多，但二人不会打猎啊！
一颗烤红薯下肚，虽然肚子还饿，但朱铭感觉又有力气了，拄剑起身说：“走吧，朱院长。”
父子俩继续沿着汉水前行，身后多了一匹骨瘦嶙峋的黄骠马跟着。
或许是马儿带来好运，这次只走了三个小时，大概在下午四五点钟，居然看到前方升起阵阵炊烟。
“总算遇到活人了。”朱铭此时很想哭。
还未看到房屋，眼前景色已迥然不同。
河边低地被清理出来，不再是一望无际的杂草乱林，而是大片金灿灿的油菜花。
在更远离河岸的地方，山坡下还有些麦田，麦苗郁郁葱葱涨势喜人。
麦田当中，隐约能看到几个身影。
那些农民穿着短衫，随意裹着麻布头巾，胳膊上还束着襻膊，正在辛勤劳作为麦地除草。
“不准乱啃！”
朱铭一巴掌扇过去，制止了想啃油菜的瘦马。
这马儿居然颇为懂事，在遭遇大逼兜之后，乖乖顺着田埂前进。
每隔一段距离，田埂就变得稍宽，宽阔处必然种着桑树。一可采桑养蚕，增加农民收入；二可稳固田埂，防止水土流失；三可避免别人侵田（桑树就是田界，把田埂移了也没用，除非把桑树根都扒掉）。
穿过几块油菜田，已然接近村落，这里大概住着十多户人家。清一色茅草屋，墙体为土石结构，屋顶覆盖茅草遮雨。
父子俩早被发现了，刚走到村口，就有几个农民过来。
为首者是个庄稼汉，似乎三四十岁，又似乎四五十岁，脸上皱纹密布，很难搞清楚年龄。
没等对方说话，朱铭就作揖行礼：“老乡好，我父子二人想讨口水喝。”
这个举动，把那些农民整不会了。
二人披荆斩棘苦行十日，全身衣服都破破烂烂，朱国祥更是满脸胡子拉扎。他们还都是短发，像是受了髡刑，又像是下山化缘的和尚。
而朱铭表现得彬彬有礼，鞠躬作揖一套下来，似乎还像个读书人。
最重要的是，朱铭口音古怪，不知道说的哪里话。
其实也没啥，都属于北方方言体系。双方交流的难度，可以想象成河南人遇到四川人，除了个别乡间俚语之外都能听懂。
见那些农民愣在原地，朱铭放缓语速，又重新说了一遍。
为首的庄稼汉终于听明白，邀请他们进村喝水，又好奇打听：“你们是从哪里来的？”
朱国祥有朋友是陕北人，这些农民的口音，比较近似于陕北话，他尽量模仿道：“我们从南方来投奔亲戚，中途遇到山贼，还被山贼戏耍割了头发，好不容易才逃出来。”
“这匹马够瘦的。”庄稼汉有意无意说。
朱国祥解释道：“前面有废弃的茶山，这畜生被绳子缠在茶树上。我们救它脱困，它就一直跟着。”